¿Alguna vez ha sido detenido en sus pistas por una vista impresionante, o abrumado por la inmensidad del cielo nocturno? ¿Ha sido transportado por el aumento de la música, una gran teoría científica o una persona carismática? Si es así, comprenderá la respuesta del novelista estadounidense John Steinbeck a los árboles gigantes de secuoyas de California, que pueden elevarse más de cien metros hacia el cielo. "[Ellos] dejan una marca o crean una visión que permanece siempre con ustedes", escribió. "De ellos viene el silencio y el temor."
Filósofos y escritores han sido fascinados por nuestra respuesta a lo sublime, pero hasta hace pocos años, los científicos apenas lo habían estudiado. Ahora se están dando cuenta rápidamente de que Steinbeck tenía razón acerca de sus efectos profundos. Sentirse asombrado puede disolver nuestro sentido de sí mismo, trayendo una serie de beneficios de reducir el estrés y aumentar la creatividad para hacernos personas más agradables.
Sin embargo, en el mundo moderno, el valor de la palabra impresionante se ha desplomado - casi cualquier cosa puede ahora adquirir el epíteto. Al mismo tiempo, corremos el riesgo de perder el contacto con las fuentes más potentes de asombro. La buena noticia es que hay formas de inyectar más en nuestra vida cotidiana. No necesitas ser religioso. Todo lo que necesita es una mente abierta - aunque la voluntad de probar las drogas psicodélicas puede ayudar.
Pero, ¿qué es exactamente el temor y de dónde viene? "Es un sentimiento subjetivo arraigado en el cuerpo", según el psicólogo y investigador pionero Dacher Keltner en la Universidad de California en Berkeley. En 2003, él y Jonathan Haidt, ahora en la universidad de Nueva York, publicaron el primer científico
